Conozca a los Ingenieros y sus respectivos proyectos

Martin Earlam
Ingeniero mecánico
Proyecto: Barrera del Támesis
Descripción: Una barrera que detiene las inundaciones de Londres

¿Por qué decidió convertirse en ingeniero?
Siempre estuve interesado en las leyes de la física. Cuando apenas era un muchacho me dedicaba a desmontar y reconstruir bicicletas y go-carts. Era demasiado alto como para convertirme en piloto de una aerolínea comercial así que opté por la ingeniería mecánica.

¿Qué es lo que más le gusta de su profesión?
El mundo de hoy y todo lo fabricado en él fue diseñado y llevado a cabo por ingenieros. Me gusta ser capaz de influenciar, cambiar y preservar el mundo de hoy. Además, los ingenieros tienen la habilidad de dejar un legado físico. Ser capaz de marcar la diferencia, es una gran responsabilidad.

¿Qué consejo le daría a los estudiantes jóvenes interesados en la ingeniería?
Debes valorar las matemáticas y las unidades y magnitudes físicas. Necesitas ser curioso y preguntar: "¿cómo funciona eso y cómo se sostiene?, ¿por qué alguien lo hizo de esa forma?"

¿Cuáles son los proyectos favoritos en los cuales ha trabajado?
En 1984 me encontraba en casa cuando observé cómo la Reina inauguraba la barrera del Támesis. Pensé que era una instalación fantástica. Pasaron diez años y yo era su ingeniero mecánico principal. Es la barrera de inundación navegable más importante del mundo y un "juguete para un niño grande". Trabajar en la barrera del Támesis me ha dado la oportunidad de conocer otros proyectos similares en Holanda, así como las barreras de las ciudades de Venecia y San Petesburgo.

¿Cuál es el mayor desafío de ingeniería que tuvo que enfrentar y cómo lo superó?
Eliminar 40 toneladas de pintura dañada y aplicarla nuevamente en la superficie horizontal invertida de una puerta de 61 metros de ancho. Todo ello sin permitir la entrada de agua en un río de corrientes rápidas. Además, debíamos ser capaces de movilizar buques y equipos con tan sólo seis horas de aviso. Confié en un asesor que sabía de la existencia de un equipo especial en los Estados Unidos, ideado para eliminar pintura y aplicarla nuevamente a los barcos. Lo contraté, al igual que a unos especialistas norteamericanos que trabajaron por primera vez en Europa en 1998.

¿Cuáles son los grandes desafíos que tienen por delante los ingenieros?
Planear con suficiente tiempo de antelación como para brindarle a los próximos ingenieros las oportunidades que nosotros tenemos ahora. Considero clave el uso actual de todos los recursos naturales. También el suministro de agua potable. Escuché en algún lugar que si el total del agua potable de la tierra estuviera repartida, nos tocaría media copa de vino a cada uno. Yo sé que utilizo mucho más que eso diariamente así que a alguien más le está faltando.