El crimen es documentado con descripciones escritas, fotos, videos y dibujos.

Los detectives entonces se mueven cuidadosamente alrededor de la escena tratando de establecer qué pasó y en dónde. El lugar del crimen es documentado con descripciones escritas, fotografías, videos y dibujos. Los investigadores primero apuntan a las áreas donde el contacto puede haber sido más probable; puertas o ventanas por las que el sospechoso pudo haber entrado o salido; alacenas, gavetas, cajas de seguridad u otros lugares en donde se guardan cosas, particularmente en casos de robo.

Independientemente de la extensión del escenario del crimen, es necesario que los investigadores busquen dentro de su límite. Los investigadores repasan sistemáticamente la escena del crimen buscando información. Cruzan el territorio en forma de cuadrícula, espiral o haciendo un recorrido lineal como un granjero ara un campo. La tarea inicial es concentrarse en la evidencia física que respalda las teorías iniciales de los detectives. Por ejemplo, marcas de herramientas dejadas en una entrada forzada, huellas dactilares dejadas por el intruso o ciertamente, manchas de sangre. De hecho todo lo que ayude a los detectives a reconstruir los eventos que pudieron haber sucedido.