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Evolución
Los dinosaurios siguieron evolucionando y adaptándose a una gran variedad de hábitats. A partir de ciertos fósiles como las huellas de pisadas (ichnotaxia) encontradas en el lecho del Paluxy en Texas, sabemos que algunos dinosaurios, como el coelophysis, el estegosaurio y el iguanodón, vivían en manadas. Algunas ichnotaxias registran cientos o miles de animales, lo que puede indicar rutas migratorias. Algunos dinosaurios, como el allosaurio, cazaban solos o en pequeños grupos; el hadosaurio, de boca de pato, se deleitaba con las plantas del bosque y otros, como el oviraptor, comía huevos de dinosaurios o crustáceos.
También se creía que los dinosaurios eran criaturas perezosas y torpes con un estilo de vida muy parecido al de los reptiles modernos. Sin embargo, evidencia reciente sugiere que algunas especies de dinosaurios eran mucho más activas de lo que se creyó al principio. La mayoría de los dinosaurios tenían una postura erguida, con estructura de pierna / pata más parecida a la de los pájaros que a la de los reptiles. No sabemos con seguridad si los dinosaurios eran de sangre fría como los reptiles, o de sangre caliente como los pájaros y mamíferos. Hoy en día, los dinosaurios son considerados más cercanos a los pájaros que a los reptiles y la ornitología puede tener mucho que enseñarnos sobre los dinosaurios.
Un misterio que ha confundido por más de dos siglos a paleontólogos, geólogos y biólogos es el cómo y por qué se extinguieron los dinosaurios. Una gran cantidad de razones han sido sugeridas, incluyendo cambios en la fauna, un evento límite en el Cretácico Terciario o la colisión de un asteroide. A pesar de que todas estas teorías son plausibles, ninguna ha sido probada. Sabemos que los dinosaurios fueron disminuyendo gradualmente hacia finales del Período Cretácico, y que probablemente todos estaban extintos a principios del Período Terciario, hace 66 millones de años. Quizás las claves del pasado todavía están enterradas en el futuro.
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La Era de los Dinosaurios
