Los competidores son:
Rajko, 29 años – Entrenador físico británico poseedor de un récord mundial.
Jason, 21 años – Campeón de la Florida de moto-cross, 2006.
Richard, 21 años – Deportista de la Universidad de Oxford muy familiarizado con el cricket, rugby y croquet.
Brad, 28 años – Deportista estadounidense de halterofilia.
Mark, 26 años – Bailarín británico de salsa, experto en kickboxing.
Corey, 22 años – Senderista y atleta de fondo.

Aunque los seis atletas provienen de diferentes culturas y fueron forzados a competir los unos en contra de los otros, consiguieron formar lazos muy significativos de hermandad entre ellos.

Para la gran mayoría, el viaje resultó tan espiritual y emocional como competitivo. No en vano, Corey de Alaska llegó a declarar: “Llegamos a esta competición y lo dimos todo por los juegos. Sin embargo, tan pronto terminó todo, nos convertimos en una gran familia”. Los competidores también crearon fuertes lazos de amistad con las familias tribales que los acogieron. Brad, de Oklahoma, comentó sobre los habitantes de Mongolia: “Nos acogieron como miembros de sus familias y nos trataron como hijos adoptivos”.

Los atletas no sólo se vieron en la obligación de competir en un deporte que acababan de aprender, sino que también se enfrentaron a la barrera lingüística y al choque cultural. “Para mí lo más difícil fue asumir la carencia de una nutrición adecuada”, comentó Brad, el campeón de halterofilia. “No podía obtener la suficiente energía para competir a un gran nivel”. El choque cultural más fuerte, sin embargo, llegó con un rito brasileño en el que los dientes de una piraña eran restregados en las piernas de los atletas. Las heridas abiertas ocasionadas eran posteriormente frotadas con sal y ají. “Fue realmente doloroso”, comentó Richard. “Las heridas en sí ya eran lo suficientemente terribles y el ají aportaba una dimensión más de dolor. De todas formas, me hizo sentir integrado y fue un extraordinario estímulo antes de la competición”.

EL GRAN VENCEDOR es una producción llevada a cabo en conjunto con la BBC. Gary Hunter ejerció de productor ejecutivo para la BBC, mientras Mary Donahue lo hizo para  Discovery Channel.