La humanidad siempre le asignó a los minerales un valor tanto práctico como económico. Primero, como materia prima para crear herramientas y posteriormente como símbolo de riqueza y poder. La explotación de yacimientos minerales en busca de materias primas y riqueza logró que la minería se convirtiera en una de las disciplinas con mayor nivel de tecnificación en 1800. Hoy en día, a pesar del exponencial incremento de la tecnología y de las normas de seguridad, la minería sigue siendo un rubro que involucra riesgos. Descubre en la infografía de arriba los accidentes mineros que han costado más vidas en las últimas décadas.
Sin duda alguna, uno de los minerales más cotizados desde la antigüedad hasta nuestros días es el oro (Au). Durante 1849 Estados Unidos experimentó una violenta migración de trabajadores hacia áreas más rusticas (como entonces lo era California), impulsados por el descubrimiento espectacular de grandes cantidades de oro. Mucho antes, en la época colonial, varios grupos de exploradores perdieron la vida en las selvas latinoamericanas tratando de encontrar El Dorado, una ciudad construida enteramente de oro según la leyenda.
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