Salvar a los Guepardos con Ingeniería Genética

A partir del perfeccionamiento de las armas de fuego, la hermosa piel moteada de la onza africana fue muy utilizada en las peleterías y éste fue uno de los principales motivos por lo que su número fue disminuyendo drásticamente. En la actualidad se considera en Asia como una especie en peligro de extinción y en las llanuras abiertas de África tropical como especie amenazada.

Asombrosamente, la mayor amenaza para los guepardos no es el hombre. Con la evolución de los estudios genéticos, ahora se sabe que como entre ellos es muy común la endogamia, las poblaciones de guepardos salvajes poseen un alto grado de consanguinidad. Dicho de otro modo, los chitas son todos parientes entre sí. Esto se traduce en la falta de variedad de sus genes siendo el mamífero que tiene el más bajo grado de variación genética. Por este motivo son particularmente vulnerables a ciertas enfermedades y esto pone en peligro la supervivencia de toda la especie. Las esperanzas para salvarlo están puestas ahora en aumentar la diversidad de los genes cruzando artificialmente en cautiverio chitas de diferentes continentes mediante programas de ingeniería genética y luego restituirlos a la naturaleza.

Fotos: DCI