El bataireacht, o bata, se encuentra tradicionalmente en Irlanda, e involucra el uso de bastones como armas. El arma usada –la bata, es en realidad un bastón.

La lucha de bastón irlandés se originó en algún momento del Siglo XVII, cuando los irlandeses fueron proscriptos para llevar o utilizar armas formales. A causa de la restricción, el inocente y modesto bastón –también llamado shillelagh- entró en uso como si fuera un arma. La lucha de bastón irlandés era algunas veces conocida como Uisce Beatha Bata Rince –la forma en gaélico para decir la danza del whisky irlandés- y, de esta manera, disimular su índole bajo una forma de danza.

Desde el Siglo XVIII, la lucha de bastón se convirtió en parte integral de la cultura irlandesa. Los irlandeses utilizaron las luchas de bastón para resolver disputas, reyertas matrimoniales y funerarias y, especialmente, en combates de pandillas. Estos enfrentamientos de lucha con bastón ocurrían usualmente durante las ferias y los días patronales, e involucraban dos bandas opuestas o “facciones”. A pesar de las reglas estrictas que gobernaban las peleas de bastón, a menudo ocurrían fatalidades. Las luchas de facciones fueron dramatizadas recientemente en la película de Martin Scorsese nominada al Oscar “Pandillas de Nueva York” (2002).

Con el tiempo, la lucha de bastón decreció en popularidad, y fue eventualmente proscripta. Sin embargo, las contiendas de este tipo de lucha tienen lugar hasta hoy en día –ha habido un resurgimiento desafortunado de un tipo de facción de lucha en Irlanda, como la de las calles del Ulster.

Entrenamiento y estilos del bataireacht

Los estilos de lucha de bastón irlandés eran métodos no ortodoxos de pelea, en oposición a un arte marcial formal con normas distintivas establecidas. Como las habilidades del bataireacht eran habitualmente pasadas de padres a hijos, los métodos de entrenamiento y estilos variaban mucho.