También conocido como “boxe francaise” o boxeo francés, el savate utiliza ambas manos y pies como armas, y contiene elementos del clásico boxeo occidental, así como también agarres y técnicas de patadas gráciles.

El término savate proviene del nombre francés para “bota vieja”, el calzado pesado vestido y usado durante las luchas. Originariamente el savate era mal visto, ya que era empleado por los desagradables maleantes y ladrones de París y el norte de Francia, durante los comienzos del Siglo XIX.

Durante el Siglo XIX, el savate pasó de ser una forma despreciable de pelea callejera, a un arte marcial respetable. Michel Cassaux comenzó una escuela de entrenamiento enseñando una versión de savate regulada y más civilizada –sin arrancar y sin cabezazos. Más tarde, un estudiante de Casseux llamado Charles Lecour, incorporó al savate el arte del boxeo inglés para crear el deporte del boxeo savate francés. Este creció en popularidad pero casi se extingue durante la Primera Guerra Mundial, cuando muchos de los mejores practicantes del savate fueron muertos durante el conflicto.

Hoy en día el arte está floreciendo nuevamente, y se ha extendido más allá de Francia hacia gran parte de Europa y hasta los Estados Unidos.

Entrenamiento del savate

El savate se interesa mayormente en la lucha libre y el entrenamiento para la competencia de contacto pleno. Sólo están permitidos cuatro tipos de patadas –patada látigo, patada con movimiento de pistón, patada de suela y patada arrolladora- y tres tipos de golpes –el jab, el cross y el gancho. Muchas de las patadas utilizadas son ofensivas y defensivas. Todos los métodos de patadas del savate pueden ser empleados como medio para desequilibrar a un oponente, haciéndolo vulnerable para seguir el ataque.

La categoría se exhibe usando parches de color en el guante de boxeo. Cuando un practicante consigue el nivel de guante plateado –equivalente al cinturón negro en karate- rara vez hace más que boxear durante la práctica.