El taekwondo se formó oficialmente cuando un grupo de líderes expertos en las artes marciales, se juntaron para unificar sus respectivas disciplinas bajo un sólo sistema de lucha. Esta inauguración tuvo lugar en Corea del Sur, el 11 de Abril de 1955, siendo su fundador el General Mayor Choi Hong Hi, un 9no dan de cinturón negro.

Sus raíces se remontan cerca de 2000 años atrás, a un arte llamado hwarangdo, practicado por una fuerza de elite cuidadosamente seleccionda, de jóvenes partidarios del régimen durante la dinastía coreana Silla, alrededor del año 600 dC. Aprender taekwondo se convirtió en obligatorio para todos los hombres jóvenes hacia fienes del Siglo X, pero cayó en desuso en el Siglo XVI, y sólo fue mantenido vivo por los monjes budistas. La represión de las artes marciales durante la ocupación japonesa en 1909, fomentó su deterioro.

Siguiendo la liberación de Corea en 1945, muchos coreanos exiliados regresaron a sus hogares, e introdujeron una versión mejorada del taekwondo. El gobierno, como parte de su campaña por recuperar la identidad nacional, lo aprobó oficialmente.

Desde Corea, el Taekwondo se extendió por todo el mundo en la década de 1960, y ha estado incluído como deporte olímpico desde 1988.

Entrenamiento del taekwondo

El entrenamiento consiste en una variedad de golpes, patadas, esquives, saltos, detenciones de golpes y técnicas de bloqueo. La práctica también incluye el quiebre de maderas, y la rotura de ladrillos y baldosas, con las manos y los pies desnudos. Otras formas de entrenamiento incluyen la lucha libre y el aprendizaje de patrones de movimiento formalizados llamados hyung (similares a los kata del karate). La competición es opcional.

Quienes practican el taekwondo visten el gi, un traje de algodón pesado, blanco y liso, con un cinturón de color que denota el nivel de habilidad de quien lo porta. Ellos hacen una reverencia tradicional llamada kyongye al instructor, al oponente y al área de entrenamiento, en señal de respeto.