Nikolaus Otto

Otto comenzó su vida laboral como vendedor ambulante de productos de almacén en Colonia, pero se fue obsesionando cada vez más con las tecnologías emergentes del día, es decir, gas y vapor.

El gran acontecimiento del momento era la invención de Jean-Joseph Etienne Lenoir: un motor que funcionaba con gas natural. Estaba adosado a una carreta y a pesar de que lograba moverla gracias a la fuerza que él mismo generaba, el motor era excesivamente ineficiente y ruidoso.

Otto creía que podía mejorar las cosas con un combustible líquido, así que empezó a experimentar. Construyó su primer motor de gas en 1861 y formó una sociedad con el industrial alemán Eugen Langen. Conocida originalmente como N.A Otto & Cie., la compañía todavía opera bajo el nombre Deutz AG.

Debido a un afortunado accidente, Otto reconoció el valor de la compresión de la mezcla de aire combustible antes de arder. Así nació la idea del ciclo del pistón de cuatro tiempos, o el Ciclo Otto.

Los siguientes cinco años los pasó afinando y desarrollando el diseño y finalmente, en el año 1867, Otto ganó una medalla de oro por su “motor atmosférico de gas” en la Exposición de París.