El contrabando o “alijo”, es una ocupación que ha sido desarrollada durante cientos de años en el mar, a pesar de que los contrabandistas también trabajan en tierra firme.

Los contrabandistas que trabajan en el agua, utilizan su amplia superficie para transportar ilegalmente mercancías entre países –para evadir impuestos y obligaciones aduaneras, o debido a que las mismas mercancías son ilegales.

Inglaterra fue el centro del contrabando entre 1700 y 1800, cuando los impuestos eran elevados. Los criminales se aprovechaban de las costas extensas y a veces salvajes del país para importar ilegalmente vino, tabaco y mercancías de lujo.

En la actualidad, el contrabando continúa transportando ilegalmente cigarrillos y alcohol alrededor del mundo, pero maneja también cargas más dañinas y mortales, como drogas y armamento. Además, existe una sofisticada red internacional de “contrabando humano”, que transporta miles de inmigrantes ilegales a los países del primer mundo, habitualmente en condiciones inhumanas y peligrosas.