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Arcturus es la estrella más brillante del hemisferio norte. A pesar de que desprende 180 veces más poder que el sol, sólo luce 110 veces más brillante debido a que gran parte de la luz que emite es infrarroja y por lo tanto invisible para el ojo humano.
Arcturus está a unos 37 años luz de distancia de nosotros y podría ser una estrella binaria pero su acompañante es 20 veces más débil y muy difícil de apreciar.
Arcturus debe su nombre al vocablo del griego antiguo ‘Arktouros’, que significa ‘oso guardián’ porque es la estrella más brillante cerca de la Osa Mayor y la Osa Menor.
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