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En Octubre del 2003 China se convirtió en el tercer país en enviar al espacio una nave espacial tripulada.
Shenzhou V fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento del Satélite Jiuquan en la Provincia Gansu, al nordeste de China, con un solo astronauta a bordo, Yang Livei. Él orbitó la tierra 14 veces en 21 horas antes de aterrizar a salvo en el Norte de China donde fue proclamado un “héroe espacial”.
Siguiendo el éxito de esta misión, China está planeando otro vuelo tripulado a principios del 2005. Esta vez habrá dos astronautas a bordo y la misión, Shenzhou IV durará cinco días.
La Administración Espacial Nacional de China también ha dicho que tiene planes de enviar una misión no tripulada a la luna en el 2007.
Hasta hace poco China era evitada por el resto de las agencias espaciales del mundo, pero en Noviembre del 2004 un delegado chino tomó parte por vez primera en un taller patrocinado por NASA sobre iniciativas espaciales.
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