El Reino Unido invierte en la exploración del espacio a través del Centro Espacial Nacional Británico ( BNSC, en inglés ) que coordina la actividad espacial civil del Reino Unido.

El BNSC tiene un presupuesto de unos US$364 millones por año, el 60% de lo cual se gasta a través de la Agencia Espacial Europea (ESA ) y emplea a más de 6,000 personas.

Colabora con la NASA y con ESA en el envío al espacio de satélites y sondas, tales como el Cassini-Huygens que fue lanzado en Octubre de 1997. Se espera que para  Enero del 2005 se convierta en la primera sonda en aterrizar en la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno, y recoja datos que puedan ayudarnos a entender los orígenes de la vida en la Tierra. También es el objeto más distante que haya sido estudiado por el hombre alguna vez.

Los astronautas británicos han sido entrenados por ESA. En 1991 Helen Sharman se convirtió en la primera británica en el espacio al tomar parte de la misión rusa SoyusTM-12. Los británicos de nacimiento Piers Sellers y Michael Foale, ahora poseen la doble nacionalidad británica y estadounidense y vuelan con la NASA.