Se estima que el 4 de julio de 2005 (Hora del Este), la nave espacial Deep Impact de la NASA hará contacto con el cometa Tempel1, para investigar más adelante las complejidades de nuestro universo. Para encontrarse con el cometa, la nave Deep Impact habrá viajado 173 asombrosos días, y recorrido una distancia aproximada de 268 millones de millas.

¿Cuál es el objetivo de esta dramática proeza de la imaginación y la ingeniería? Bueno, los científicos esperan que el despliegue de un “Impactor” de 1 metro de largo dentro del cometa Tempel1, provea información vital acerca del sistema solar tal cual lo conocemos, así como también de la estructura y la composición de los cometas en sí mismos.

La nave espacial Deep Impact desplegará el “Impactor” dentro de la trayectoria del Tempel1 (que está desplazándose a 23.000 millas por hora) y luego supervisará los efectos, 310 millas por debajo del cometa. Cuando el “Impactor” y el Tempel1 se unan, el tamaño del cráter producido estará entre el de una casa y el de un estadio deportivo, significando que solamente los escombros de hielo y polvo proporcionarán unos conocimientos increíbles.

Poco después, el “Impactor” cavará con eficacia su camino dentro de Tempel1 hacia el centro del cometa, mediante el uso de diminutos anillos de empuje. Una vez dentro, será capaz de comunicarse con el Laboratorio de Propulsión a Reacción en California, proporcionándoles conocimientos increíbles acerca de la composición del cometa.

Uno de los descubrimientos más asombrosos estará justo debajo de la superficie del Tempel1, donde el material de la formación del sistema solar permanece todavía relativamente inalterado.