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| Lineal B- una temprana forma de escritura griega. |
La escritura es un claro indicador de que una sociedad es civilizada, por lo tanto no sorprende que los griegos hayan tenido una forma de escritura tan temprano como en 1400 a.C., durante el Período Micénico. Esta escritura simbólica llamada Lineal B fue descubierta por Sir Arthur Evans cuando excavaba en el Palacio de Cnosos de Creta a principios del siglo XX, pero sólo fue en 1952 que el arquitecto británico Michael Ventris la descifró.
Sin embargo, la Lineal B era torpe y complicada. La revolución real vino en el 775 a.C., cuando los griegos adoptaron el alfabeto utilizado por los comerciantes fenicios. En tanto que el viejo sistema necesitaba un símbolo por sílaba, el nuevo alfabeto de unas 24 ó 26 letras, usaba un símbolo para cada sonido, permitiéndoles construir un número ilimitado de palabras a partir de unos pocos caracteres.
El alfabetismo aumentó sorprendentemente rápido. Para el 600 a.C., tan sólo 175 años después, la mayoría de los hombres podían leer y escribir. El alfabeto griego fue tan exitoso, que fue adoptado luego por los Etruscos y los Romanos y evolucionó hasta convertirse en el alfabeto que usamos en el inglés hoy en día.
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