El cuidado de los niños no era excesivamente complicado. El destete era tardío, en general los niños mamaban hasta los dos años. Esto se debía a que la lactancia suplía una alimentación infantil deficiente. Aunque la leche materna se iba combinando progresivamente con comestibles, el destete era muy complicado. Para lograrlo, las madres se colocaban en los pezones determinadas sustancias amargas, o maltrataban físicamente a sus hijos cuando pedían el pecho.

A fin de continuar ocupándose de sus labores, las mujeres incas cargaban pronto a sus hijos. Lo frecuente era llevarlos en la espalda, sujetos con tiras de tela hechas con lana de llama o algodón, decoradas con finos bordados que expresaban la ternura de la madre.

Los niños ayudaban en las labores para aprender a ser útiles; los varones en la caza o el cultivo, y las mujeres en el hogar. Cuando hacían algo indebido se los castigaba.

La imposición del nombre implicaba la idea de reconocer al niño como persona. Se hacía entre los 5 y los 12 años, cuando se le cortaban el pelo y las uñas en una ceremonia a la que asistía toda la familia. Generalmente efectuaba el ritual un tío, sirviéndose de un cuchillo de sílex. Una vez terminada la ceremonia, se le hacían regalos al niño y se anunciaba a todos su nombre. El nombre tenía dos partes, una correspondiente a su ayllu (clan), y otra de índole personal. Por fin se hacía una fiesta con danzas, cantos y borracheras.