| DATO CURIOSO |
| La chicha se obtenía del fermento del maíz y era elaborada por expertas ancianas. |
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Los Incas bebían alcohol después de comer o en las fiestas y celebraciones. Cualquier ritual de pasaje (nacimiento, pubertad, matrimonio o muerte), y hasta cualquier trabajo extraordinario, iba acompañado de abundante ingestión de alcohol.
La chicha era su principal bebida alcohólica. Se obtenía principalmente del maíz. Su elaboración se encargaba a las mujeres ancianas, que tenían gran experiencia y sabían darle el punto adecuado. Ellas masticaban los granos y los escupían en una vasija, donde fermentaba gracias a las encimas de la saliva. La pasta obtenida se trasladaba a un cántaro con agua, que se enterraba, para que el calor activase mejor la fermentación. El grado alcohólico de la bebida aumentaba con el transcurso de los días. Podía tomarse chicha de una semana, de dos, o de un mes, según el nivel de embriaguez que deseara el consumidor.
La ingestión de estimulantes fue muy común entre los incas. El más usual fue la coca, que permitía trabajar ininterrumpidamente, sin experimentar cansancio ni hambre.
Las hojas de coca eran mezcladas con polvo de cal, procedente de conchas marinas trituradas o de una variedad de arroz andino, formándose una bola, que se iba pasando de un lado a otro de la boca.
Los Incas traían grandes cantidades de coca de la zona oriental y tenían regulada la administración de este producto. El uso de la coca fue anterior a la formación de su imperio y, además, se consumía en muchos pueblos situados fuera de sus dominios.
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