Una de las primeras menciones del exorcismo proviene de la Biblia, a pesar de que los ritos para la eliminación del mal existen en todas las culturas.

La Iglesia Católica Apostólica Romana es la institución más conocida que utiliza exorcistas. El Papa Cornelius escribió en el Siglo II que la Iglesia Romana contaba con cincuenta y dos exorcistas, un número similar al empleado por la Iglesia en la actualidad.

Existen varios errores de concepto acerca de lo que es realmente el exorcismo. El exorcista lleva a cabo un rito religioso llamado “El Rito Romano”, que es utilizado para sacar a Satanás o a los espíritus malignos fuera de la persona, lugar o el objeto poseídos. El rito involucra la utilización de agua bendita, oraciones y reliquias.

Muchas culturas de todo el mundo poseen ritos similares. En China, el rito de exorcismo es llamado Ritual Wutu, y generalmente involucra a hombres jóvenes, que son los que llevan a cabo este ritual potencialmente peligroso. El procedimiento incluye a un médium en estado de trance y la construcción de un altar sagrado en la montaña. Siete hombres son pintados con símbolos correspondientes a distintos dioses y el rito se desarrolla. Ésto se repite todos los años para evitar el regreso del mal.