El baño termal, o “thermae”, era el lugar donde los romanos podían intercambiar chimentos, jugar deportes y hablar de negocios, así como también limpiarse.

Los más grandes ocupaban varias cuadras e incluían muchas salas con funciones específicas. Los diseños variaban, pero habitualmente había un patio central que oficiaba de terreno para ejercicios, rodeado por un pórtico sombrío con las salas de baño y vestidores frente a él.

Luego de hacer ejercicios y tal vez de zambullirse en la piscina exterior, los bañistas podían proceder al sosiego a través de una serie de salas de baño; partiendo del tibio tepidarium con paredes y piso calefaccionados, pasando al caldarium, con su piscina de aguas muy calientes, antes de realizar una inmersión en la congelada piscina del frigidarium.

Mientras tanto, podían usar el sauna, o ser masajeados con aceites por los sirvientes que raspaban la suciedad y la transpiración con un cepillo.