El ataque de gas sarin de Tokio

El 20 de marzo de 1995 Tokio sufrió el ataque terrorista más serio de la historia japonesa. A la hora pico de la mañana, miembros del grupo terrorista Aum Shinrikyo liberaron gas sarin en la red de trenes subterráneos, exponiendo a cerca de cinco mil personas a estos humos mortales.

Cinco miembros de Aum Shinrikyo abordaron trenes abarrotados de personas que se dirigían como todos los días a su trabajo, y dejaron caer paquetes con sarin líquido, envueltos en periódicos y plástico, en el piso de los vagones. Luego agujerearon los paquetes con objetos punzantes o puntas de paraguas antes de abandonar el tren. Algunos portaban máscaras y bufandas, que los protegieron del sarin mientras escapaban.

El gas sarin fue desarrollado por los nazis en los años 30 y es veinte veces más mortífero que el gas cianuro. La exposición prolongada a este gas puede provocar ataques, parálisis, coma y fallas cardíacas y respiratorias. Es inodoro, incoloro e insípido, de modo que la primera indicación de que algo estaba mal apareció cuando la gente comenzó a experimentar los síntomas, entre ellos dificultades respiratorias y ojos llorosos.

Los hospitales no estaban preparados para la escala de esta emergencia, y poseían poca información sobre como tratar a las víctimas, una vez identificado el sarin como causa. Algunos pasajeros se pusieron en peligro ayudando a los demás, y ciento treinta y cinco médicos resultaron heridos debido a la falta de equipo protector y procedimientos de descontaminación.

Doce personas murieron y más de tres mil resultaron heridas, muchas de las cuales todavía sufren los efectos posteriores, que incluyen daño cerebral, dificultades respiratorias y depresión. Aum Shinrikyo admitió la responsabilidad del ataque, y los terroristas han sido sentenciados a muerte o a cadena perpetua.

Timeline

07:39 – 07:59 Cinco miembros del equipo Aum Shinrikyo abordan trenes distintos en diferentes líneas del sistema de metro de Tokio. Cada uno deja caer dos o tres paquetes de sarin en el piso del vagón, y los punza antes de abandonar el tren. Huyen con la ayuda de otros cinco miembros de la organización, que están esperándolos en estaciones cercanas, en autos preparados para escapar. Los pasajeros comienzan a experimentar los primeros síntomas de exposición al sarin.

08:00 En la estación Kodenmacho un pasajero patea un paquete de sarin fuera del tren hacia la plataforma, donde el gas escapa formando un charco. produciendo la muerte de cuatro personas.

08:10 En el mismo tren, un pasajero tira de la cuerda de emergencia, y el tren se detiene en la estación siguiente, Tsukiji. Varios pasajeros colapsan en la plataforma cuando las puertas se abren, y el tren es puesto inmediatamente fuera de servicio.

08:17 Se produce el primer informe de gases tóxicos.

08:30 Un tren es evacuado y revisado en la estación Ikebukuro. No se descubren paquetes de sarin y el tren continúa su recorrido unos minutos después. Durante la hora siguiente, es limpiado y se retiran los paquetes, pero no es puesto fuera de circulación hasta las 09:27.

08:40 La primera víctima arriba al Hospital Internacional San Lucas.

08:50 Se instalan estaciones médicas de emergencia fuera de las estaciones de metro para atender el creciente número de víctimas.

11:00 La policía confirma que el incidente es un ataque de gas sarin.

Fotos: DCI