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El Olympic y el Titanic
El RMS Olympic (a la derecha) fue el primer barco construido por la compañía naviera White Star Line, que también fabricó el RMS Britannic (no publicado) y el RMS Titanic (a la izquierda).
Esos barcos fueron construidos para competir con la firma Cunard Steamship y pretendían ser los más grandes y lujosos jamás vistos en el océano.
La fabricación del Titanic, que buscaba convertirlo en el más glorioso de los tres barcos, comenzó en 1909 y se completó dos años después, en 1911.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
Una embarcación gigantesca
El Titanic era un barco enorme. Pesaba unas 100 toneladas y necesitaba dos motores impulsados a vapor para mover sus hélices. Observen al hombre parado en la base de la hélice para tener una proporción del tamaño enorme de la embarcación.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
El Titanic
El Titanic, fotografiado aquí en el astillero de Belfast, poco después de su construcción. El grupo de constructores reunido debajo de las hélices dan una idea de su majestuoso tamaño.
El barco incluía 16 compartimentos herméticos, 24 calderas dobles, cinco calderas simples, cuatro chimeneas y tres hélices (que aparecen en la fotografía). El costo total actual de su construcción superaría los 400 millones de dólares.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress).
Icebergs a la vista
El Titanic, zarpó el 10 de abril de 1912. Cuatro días más tarde, el vigía del barco, Frederick Fleet, divisó un iceberg directamente delante del Titanic. El primer oficial William Murdoch ordenó poner los motores en reversa para tratar que la embarcación rodeara el iceberg, pero el barco avanzaba demasiado rápido. Cinco minutos después, el Titanic chocó de costado contra el iceberg, causando una abertura de nueve metros en el caso del barco. Apenas dos horas y media después de chocar contra el iceberg, a las dos y veinte de la madrigada, el Titanic se hundió. Esta es una fotografía de un iceberg, tomada desde el RMS Carpathia en la zona en donde se hundió el Titanic.
Créditos: The Library of Congress
SOS
Antes de hundirse, el Titanic envió una serie de mensajes de auxilio usando la nueva tecnología del código Morse. El barco más cercano, el SS Californian, escuchó las llamadas. Sin embargo, otro barco, el RMS Carpathia, recibió la señal de auxilio del Titanic a las 12 horas 11 minutos de la mañana, treinta minutos después de la colisión. Con la intención de alcanzar el Titanic lo más rápidamente posible, Rostron, el capitán del Carpathia, ordenó que se cortara el suministro de agua caliente de su embarcación para calentar los motores y acelerar el avance. Luego dirigió su barco a toda velocidad hacia la última posición conocida del Titanic, a 93 kilómetros de distancia. Esta fotografía muestra a un operador en el cuarto de transmisión del RMS Carpathia.
Créditos: © Bettmann/CORBIS
Sobrevivientes en botes salvavidas
Después de navegar durante horas entre peligrosos campos de hielo, el Carpathia llegó hasta la última ubicación conocida del Titanic a las cuatro de la madrugada y rescató a 711 sobrevivientes. Pero más de mil 500 personas perdieron la vida. Esta foto, tomada desde el Carpathia, muestra a un grupo de sobrevivientes a bordo de los botes salvavidas del Titanic.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
Sobrevivientes en el Carpathia
Una vez a bordo del Carpathia, los sobrevivientes formaron un comité para honrar al capitán Rostron y a su tripulación por su valentía. Más tarde entregaron al capitán una taza de plata grabada y medallas para cada uno de los 320 miembros de su tripulación.
Créditos: The Library of Congress
Sobrevivientes del Carpathia
El mismo Carpathia de hundió seis años más tarde, el 17 de julio de 1918, durante la Primera Guerra Mundial, después de haber sido impactado por un torpedo de un barco de guerra alemán.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
Noticias de viaje
Uno de los numerosos periódicos que informaron sobre la terrible historia del hundimiento del Titanic fue el New York Times. Esta el la página frontal del 16 de abril, el día siguiente a la tragedia.
Los primeros días después del desastre, no estaba aun claro cuantos pasajeros había sobrevivido y cuántos habían muerto. Las estimaciones en el titular que se observa en la foto son inexactas.
Créditos: © Bettmann/CORBIS
El funeral de John Jacob Astor
Entre los fallecidos se encontraba John Jacob Astor IV, de 47 años de edad. El hombre más rico a bordo. Después de que el barco chocara contra el iceberg, Astor le aseguró a su esposa embarazada, Madeleine, que el daño no era grave y le sugirió que ambos esperaran un rato en el gimnasio del barco, sentados en los caballos mecánicos con los chalecos salvavidas puestos.
La señora Astor abordó el último bote salvavidas (el número cuatro) junto con su mucama y su enfermera, pero no le permitieron al señor Astor unirse a ellas, ya que la tripulación respetó la tradición de salvar a las mujeres y los niños primero. En la fotografía se ve el funeral del señor Astor en Nueva York.
Créditos: George Grantham Bain Collection (Library of Congress)
J. Bruce Ismay
J. Bruce Ismay (mirando a cámara, con bigotes), era el gerente de la firma White Star Line, propietaria del Titanic. Estaba abordo del barco y sobrevivió. Aquí se lo ve testificando ante el Senado de los Estados Unidos para dar explicaciones sobre el desastre.
Ismay fue severamente criticado por la prensa, que lo acusaba de no respetar la tradición de salvar a las mujeres y a los niños primero ya que se informó que, al principio, se permitió subir también a los hombres en los botes salvavidas, antes de que estuviera clara la magnitud de los daños.
Créditos: © Bettmann/CORBIS
El hundimiento
En la actualidad, los restos del Titanic descansan en el fondo del Atlántico. Durante años, nadie tenía en claro dónde se encontraban, hasta que fueron descubiertos en 1985 por un equipo de rescate liderado por Robert Ballard.
En la imagen se muestra el cuarto de paneles eléctricos en la popa del Titanic. Las extrusiones de hierro producidas por las bacterias anaeróbicas cuelgan en la habitación
Créditos: © Ralph White/CORBIS
Expedición Titanic
Esta fotografía muestra los últimos restos del pescante después del hundimiento del Titanic. Se utilizaba para bajar los botes salvavidas por uno de los lados del barco hasta el agua. Muchos de los botes que se bajaron al principio no estaban ni siquiera cerca de su máxima capacidad, ya que muchos pasajeros se negaban a enfrentar la gravedad de la situación.
Créditos: ASSOCIATED PRESS
Brazalete recuperado
Este es un brazalete recuperado del Titanic hundido en el fondo del mar.
Créditos: ASSOCIATED PRESS
Arte rescatado
Esta estatua recuperada de un querubín formaba parte originalmente de la escalera principal del Titanic.
Créditos: © Todd Gipstein; RMS Titanic, Inc./CORBIS
La última sobreviviente
Millvina Dean tenía tan solo dos meses de edad cuando la colocaron dentro de un saco y la bajaron en un bote salvavidas desde el Titanic. Su familia viajaba en el barco en tercera clase. Dean, su madre, y su hermano, lograron escapar en el bote número 10. Su padre no sobrevivió. Aquí se la puede ver vendiendo algunos de sus recuerdos para afrontar los gastos de su casa de hospedaje. Murió a los 97 años en Inglaterra, el 31 de mayo del 2009.
Créditos: ASSOCIATED PRESS
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