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El deportista más condecorado
Michael Phelps, quien reinó en las Olimpiadas de Atenas 2004 y Beijing 2008, reafirmó su puesto en la historia del deporte en los Juegos Olímpicos de Londres. Después de ganar cuatro medallas de oro y dos de plata, contabilizó un total de 22 medallas y se convirtió en el atleta más condecorado de todos los tiempos.
A sus 27 años de edad, este nadador de Baltimore se retiró con el doble de medallas de oro (18) que cualquier otro atleta olímpico.
En Londres recibió el premio de la FINA (Federación Internacional de Natación) al "Atleta Olímpico más grande de todos los tiempos".
El atleta se retiró sin arrepentimientos. "Hice todo lo que quise y terminé mi carrera de la forma que quería", manifestó Phelps a los reporteros.
Créditos: Foto AP/Matt Slocum
Campeona de boxeo femenino
Treinta y seis boxeadoras de 23 naciones diferentes se enfrentaron en las distintas categorías de este deporte e hicieron historia en Londres al participar del que era el último deporte exclusivamente masculino.
La británica Nicola Adams (arriba a la izquierda) se convirtió en la primera ganadora de una medalla de oro en boxeo femenino de los Juegos Olímpicos, seguida por la boxeadora irlandesa Katie Taylor y por la norteamericana Claressa Shields.
"Es bueno recibir un reconocimiento a todos los años que llevo entrenando. Solía admirar a Muhammad Ali y es maravilloso pensar que los niños que se inician hoy en este deporte podrán también admirar a las mujeres", declaró Adams.
Créditos: Foto AP/Patrick Semansky
El hombre más veloz del mundo
El jamaiquino Usain Bolt, el hombre más rápido del mundo, se labró un lugar en la historia al convertirse en el primer atleta en ganar la medalla de oro en las carreras de los 100 y 200 metros, en dos juegos olímpicos consecutivos.
Además, obtuvo una tercera medalla de oro también en dos juegos olímpicos consecutivos, al liderar a su equipo de relevos en la prueba de los 4x100 metros, estableciendo un nuevo récord mundial.
"Ahora soy una leyenda viviente. Soy el atleta vivo más grande del mundo", manifestó Bolt, de 25 años de edad.
Créditos: Foto AP/Matt Slocum
Atletas femeninas de Arabia Saudita
En Londres 2012, las naciones islámicas conservadoras de Qatar, Arabia Saudita y Brunei permitieron por primera vez que sus atletas femeninas participaran en los Juegos Olímpicos.
Sarah Attar (arriba) llegó en último lugar en la final de los 800 metros vestida con una camiseta verde de manga larga, pantalones largos y una hijab blanca. Esta atleta pasó a la historia por ser la primera mujer de Arabia Saudita a la que se le permitió correr en unos Juegos Olímpicos.
"Es un momento histórico. Espero que marque la diferencia. Es un gran paso hacia adelante", declaró Attar.
Créditos: Foto AP/Anja Niedringhaus
Navegando hacia la historia
El británico Ben Ainslie se convirtió en el navegante olímpico más premiado de la historia de los Juegos Olímpicos.
Dieciséis años después de ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, el atleta de 35 años triunfó en aguas locales, ganando su cuarta medalla de oro.
Ainslie fue elegido como abanderado del equipo británico en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Créditos: Foto AP/Francois Mori
Octava competencia
Al ganar la semifinal de los 500 metros de kayak femenino contra mujeres que tenían casi la mitad de su edad, a sus 47 años la italiana Josefa Idem entró a formar parte de la historia del deporte, convirtiéndose en la primera mujer que compitió en ocho juegos olímpicos.
Idem, que ganó una medalla de bronce en Los Ángeles 1984 cuando tan sólo tenía 19 años de edad, comenzó su carrera de tres décadas en su Alemania Oriental, aunque se naturalizó ciudadana italiana en 1992.
Cuatro años después de ganar el bronce en Atlanta, consiguió el oro en Sydney 2000 y la medalla de plata en Atenas 2004 y Beijing 2008.
En las Olimpiadas de Londres, la atleta italiana terminó la carrera final en quinta posición, a tan sólo tres décimas de segundo de la medalla de bronce y a dos segundos de la medalla de oro.
"Nunca es demasiado tarde para soñar. Nunca es demasiado tarde para intentarlo. Este es el mensaje que me gustaría dejar", declaró Idem.
Créditos: Foto AP/Natacha Pisarenko
El primer corredor con dos piernas amputadas
El sudafricano Oscar Pistorius hizo historia al convertirse en el primer corredor con las piernas amputadas que compitió en unos Juegos Olímpicos.
Este corredor de 25 años, cuatro veces campeón de los Juegos Paraolímpicos, corrió con sus prótesis de fibra de carbono en los 400 metros masculinos y formó parte del equipo de relevos sudafricano.
"Fue una experiencia increíble. No vine aquí a demostrar nada. Solo quería hacerlo lo mejor posible", declaró Pistorius.
Elegido para llevar la bandera de Sudáfrica en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres, Pistorius defenderá sus títulos en los 100, 200 y 400 metros en los Juegos Paraolímpicos de esta misma ciudad a finales de agosto.
Créditos: Foto AP/Mark Allan
El corredor de mayor que obtuvo una medalla de oro
Al ganar la medalla de oro en la carrera de los 400 metros con vallas, el atleta dominicano Félix Sánchez se convirtió en el ganador de más edad de una carrera olímpica, ya que en la actualidad tiene 37 años.
Sánchez ganó el oro hace ocho años en Atenas, pero no era considerado un aspirante a repetir la hazaña en Londres 2012.
"Nadie esperaba esto. Muchas personas me dijeron que debía retirarme, pero seguí adelante", declaró Sánchez.
Créditos: Foto AP/Matt Slocum
Ganadora en gimnasia rítmica
La rusa Evgeniya Kanaeva escribió su nombre en el libro de los récords al convertirse en la gimnasta rítmica más exitosa de la historia olímpica.
La atleta de 22 años es la primera mujer en obtener dos títulos olímpicos consecutivos en gimnasia rítmica, concretamente en Beijing 2008 y Londres 2012.
"Trabajé mucho los últimos cuatro años. Entrené durante toda mi infancia para llegar hasta donde estoy hoy", manifestó Kanaeva.
Créditos: Foto AP/Julie Jacobson
Las mejores jugadoras de tenis
Al ganar el partido de dobles femeninos en Londres 2012, Venus y su hermana Serena Williams se convirtieron en las mejores jugadoras olímpicas de tenis de la historia. Las hermanas norteamericanas acumularon cuatro medallas de oro cada una.
Venus ganó una medalla de oro individual en Sydney 2000 y las dos lograron la medalla de oro en la categoría de dobles de esas mismas Olimpiadas. También consiguieron el oro en dobles en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
En Londres, Serena igualó a su hermana en la competencia individual ganando la medalla de oro. Y menos de 24 horas después, ambas se llevaron a casa la medalla de oro en dobles.
"Para nosotras es muy emocionante ganar la medalla de oro juntas. Y para mí fue increíble ver ganar la medalla de oro a Serena desde las gradas", declaró Venus.
Créditos: Foto AP/Elise Amendola
Campeona brasileño de judo
La brasileña Sarah Menezes, medallista de oro en la categoría de judo de los 48 kilos, celebra su victoria antes de recibir su medalla.
Menezes es la primera mujer brasileña que obtuvo una medalla en judo. Criada en uno de los estados más pobres de Brasil, se inscribió en las clases de judo de su escuela a la edad de nueve años, aunque al principio debió mantener en secreto los entrenamientos debido a que tenía miedo que no le permitieran asistir.
Ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2010 y fue considerada una de las mejores atletas antes de los juegos de Londres. Con tan sólo 22 años, Menezes probablemente será una de las mejores competidoras de judo en las Olimpiadas de Río 2016.
Créditos: Foto AP/Paul Sancya
El gimnasta de oro coreano
El gimnasta Yang Hak-seon de Corea del Sur (en el centro) es felicitado después de su presentación durante la final de gimnasia masculina con aparatos en los Juegos Olímpicos de Londres.
La magnífica presentación de Yang le valió el oro, convirtiéndose en el primer hombre en ganar esta medalla para Corea del Sur.
Aunque los entrenadores de Yang no lo supieron hasta su victoria olímpica, la familia del atleta vivía en un invernaderos en ruinas y dependía del modesto ingreso de Yang pagado por la Asociación de Gimnastas Coreanos. Con el dinero que le entregó su país por conseguir el oro, Yang podrá empezar a cumplir su sueño de construir una casa para sus padres.
Créditos: Foto AP/Gregory Bull
El rey del ciclismo británico
El británico Bradley Wiggins celebra su victoria en la prueba de ciclismo masculino individual el 1º de agosto de 2012. Esta medalla de oro supuso su séptimo galardón olímpico, ya que también obtuvo medallas en los juegos de Atenas y Beijing; y ocupa el primer puesto en la lista de medallistas individuales de Gran Bretaña.
Sólo diez días antes, concretamente el 22 de julio, Wiggins se convirtió en el primer ciclista británico en ganar el Tour de Francia.
"No creo que llegue a encontrarme en un momento mejor en mi carrera. Esto es lo máximo. Nunca conseguiré algo mejor que esto. Es increíble", declaró Wiggins.
Unos días antes de ganar la medalla de oro, Wiggins debió hacer sonar la campana olímpica de 23 toneladas durante la ceremonia de apretura. Hoy es considerado uno de los mejores atletas de su país.
Créditos: Foto AP/Lefteris Pitarakis
El primer oro para Granada
Kirani James llega a la isla de Granada después de ganar la medalla de oro en los 400 metros en el estadio olímpico de Londres. Con tan sólo 19 años, James es el único velocista fuera de los Estados Unidos que logró romper la barrera de los 44 segundos con un tiempo de 43.18 segundos.
A diferencia de la mayoría de sus competidores, para James la preparación para los juegos fue especialmente difícil. Debido a su visa de estudiante en la Universidad de Alabama, Estados Unidos, James debió se vio obligado a seguir estudiando en lugar de dedicarse por completo a su entrenamiento. De hecho, durante el Campeonato Mundial de Atletismo desarrollado en marzo de 2012, fue visto literalmente bostezando en la línea de largada.
Cuando la noticia de su victoria olímpica llegó a su país, el comisionado de policía de Granada autorizó las celebraciones callejeras debido a que consideró que esa victoria era un evento que superaba en importancia incluso a la llegada de Cristobal Colón.
Créditos: Foto AP/Martin Meissner
La primera medalla de Guatemala
El guatemalteco Erick Barrondo celebra su medalla de plata durante la carrera de los 20 kilómetros durante el octavo día de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Barrondo ganó la primera medalla olímpica para Guatemala, que ha enviado atletas a los Juegos Olímpicos desde el año 1952.
Se convirtió de inmediato en un héroe nacional y en una sesión especial los legisladores guatemaltecos votaron por unanimidad nombrarlo Caballero de la Orden del Soberano Congreso.
El presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, realizó las gestiones necesarias para que los padres de Barrondo se reunieran con su hijo en Londres, con la intención de animarlo en la carrera de los 50 kilómetros que se desarrolló una semana más tarde.
Créditos: Foto AP/Markus Schreiber
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