Tormentas en el espacio : Discovery

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Tres tormentas de la Tierra vistas desde el espacio

Una tormenta en nuestro planeta puede resultar impresionante o terrible dependiendo de su severidad. Esta imagen satelital muestra tres tormentas en el Océano Atlántico el 30 de agosto de 2010: el huracán Danielle (arriba hacia el centro) se dirige hacia el Atlántico norte, mientras el huracán Earl (abajo a la izquierda) muestra su ojo azotando las islas Leeward. Mientras tanto, la formación de la depresión tropical 8 puede apreciarse en la parte inferior derecha de la imagen.

Créditos: NASA/Projeto NOAA GOES

Tres tormentas de la Tierra vistas desde el espacio

Una tormenta perfecta

En abril de 2001, un ciclón templado giraba en sentido contrario a las agujas del reloj sobre China, arrastrando una pared de polvo a medida que se movía. Además de ser lo suficientemente grueso como para cubrir completamente gran parte de la superficie de la tierra que se encontraba abajo, el polvo formó su propia topografía, con crestas elevándose por debajo de las nubes.

Un testigo ocular de la tormenta de polvo que visitó la provincia de Jilin en el noroeste de China, reportó que alrededor de las siete de la mañana hora local del 7 de abril de 2001, el polvo bloqueó tanto la luz del sol que dejó los cielos tan oscuros como la medianoche. Los investigadores observaron con sorpresa cómo el polvo de una tormenta asiática cruzaba el Pacífico, llegando hasta los Grandes Lagos de los Estados Unidos.

Créditos: NASA

Imagen de una tormenta de polvo sobre China desde el espacio

Aurora austral (Polo Sur)

Las auroras, como la aurora austral que podemos ver aquí, son el resultado de erupciones solares y erupciones de masas coronales sobre el sol. Aunque resultan muy hermosas, los impulsos de energía magnética que las acompañan con frecuencia ocasionan trastornos en las comunicaciones y en los servicios electrónicos.

Créditos: NASA

Una aurora en el Polo Sur de la Tierra vista desde el espacio

Entendiendo a las auroras

En el 2007, la NASA lanzó THEMIS (""Historial de Acontecimientos e Interacciones a Macroescala durante las Subtormentas""), una misión de dos años de duración para entender cómo los severos efectos meteorológicos del espacio podían afectar a la Tierra.

La misión consistía en el envío de cinco satélites idénticos que orbitarían la Tierra y la línea que delimitaba a los Estados Unidos cada cuatro días. En esta reproducción artística, las órbitas de Themis están representadas por óvalos rojos. Las líneas azules representan el campo magnético de la Tierra, mientras el flash blanco representa la energía emitida durante las sub-tormentas.

Créditos: NASA

Entendiendo a las auroras

Remolinos de Marte

Los vientos de Marte soplan a través de las dunas de arena del planeta, creando intrincados patrones – un fenómeno capturado por el Orbitador de Reconocimiento de Marte.

Créditos: NASA/JPL/Universidade do Arizona

Remolinos oscuros producidos por los vientos de Marte

Nubes de Neptuno

¿Tiene nubes Neptuno? Esta imagen de la Voyager 2 proporciona pruebas evidentes de relieve vertical en los flecos brillantes de las nubes de Neptuno. Estas nubes fueron observadas a una latitud de 29 grados al norte, cerca de la terminación este de Neptuno, la ""línea"" en donde la luz del día del planeta se encuentra con la oscuridad.

Créditos: NASA/JPL

Nubes de Neptuno

Remolinos de Júpiter

Este primer plano de los remolinos de nubes alrededor de la gran mancha roja de Júpiter fue obtenido de los tres negativos en blanco y negro tomados por la Voyager 1, el 5 de marzo de 1979. A 617 kilómetros por hora (384 millas), los vientos alrededor de la mancha roja de Júpiter son dos veces más fuertes que los vientos que acompañan a los huracanes de categoría 5 de la Tierra.

Créditos: NASA/JPL

Remolinos de Júpiter

Io, la luna volcánica de Júpiter

Io, la luna de Júpiter (presentada en esta composición fotográfica con Júpiter de fondo) es el objeto más volcánicamente activo de nuestro Sistema Solar. Esta imagen muestra una gran erupción en el lado nocturno de Io. La lava incandescente se ilumina de rojo bajo la gran erupción volcánica, cuyas partes elevadas son iluminadas por la luz del sol. La erupción parece azul como resultado de la difusión de luz de pequeñas partículas.

Créditos: NASA/Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins/Southwest Research Institute/Centro Espacial Goddard

Montaje de Júpiter y su luna Io

La helada y frígida Tritón

Un mosaico de color muestra a Tritón, la luna de Neptuno. Además de ser el satélite más grande de este planeta, esta luna es tan fría que la mayor parte de su nitrógeno se condensa como hielo. Se trata del único satélite del Sistema Solar conocido por su superficie de hielo de nitrógeno. La banda de color verde azulado que se puede observar en esta imagen se extiende todo a lo largo de Tritón cerca del ecuador. Podría tratarse de depósitos de hielo de nitrógeno relativamente fresco.

Créditos: NASA/JPL/USGS

Foto de la luna de Neptuno, Tritón, tomada por la Voyager 2