La Construcción del Vaticano

En el siglo I, la Emperatriz Agripina hizo secar los pantanos del valle y creó los jardines imperiales. Pero pronto el Emperador Nerón los convirtió en un Circo Romano donde se llevaban a cabo carreras de carros y ejecuciones – es probable que aquí se hayan hecho mártires San Pedro y otros cristianos.
En el año 315, durante el reinado del Emperador Constantino, se construyó una basílica en el lugar de la tumba de San Pedro. Hacia el siglo XV esta basílica se estaba derrumbando, por lo que el Papa Julio II sentó la primera piedra de la nueva iglesia. 120 años después, cuando ésta estuvo finalizada, cada gran arquitecto renacentista, de Bramante a Maderno, habían participado de su diseño.

Los muros leoninos que rodean y protegen la ciudad fueron construidos por el Papa León en el 846. El Palacio Vaticano, construido en el siglo XII, se convirtió en la residencia oficial de los Papas en 1377 luego de que el Papado retornara de su exilio en Aviñón. Una vez retornados del exilio, los Papas convirtieron al Vaticano en un centro de la cultura durante todo el período del alto renacimiento, comisionando obras a artistas tales como Da Vinci, Rafael y Tizziano.