La elección de un Papa

El Colegio de Cardenales elige un nuevo Papa en una reunión denominada cónclave, donde los miembros votantes son encerrados en la Capilla Sextina, sin contacto con el mundo exterior. No pueden abandonarla hasta que haya sido elegido el nuevo sucesor. Las votaciones se realizan diariamente hasta que se elige el Papa con dos tercios de mayoría.

Una vez que los votos han sido contados, se los quema en un horno especial. Los observadores miran hacia la chimenea de la capilla esperando el humo negro –votación inconclusa- o el humo blanco –la elección del nuevo Papa.

El cardinal diácono más viejo anuncia a los fieles “Habemus Papam”. El nuevo Papa, con las vestiduras apropiadas, hace su aparición y se le otorga el Anillo del Pescador. Asume luego su lugar de honor y el resto de los cardenales le ofrecen su obediencia y reciben su bendición por primera vez. La coronación se realiza al día siguiente.