Introducción e Historia

El primer Papa en habitar el Vaticano fue Simaco en el año 498. Los Papas siguientes fueron extendiendo gradualmente su control y gobernaron en una gran parte de la península italiana hasta 1861, cuando se produjo la unificación de Italia. Las actuales fronteras y la soberanía vaticana se establecieron en 1929 cuando concluyó el Tratado de Letrán entre Mussolini y el Papa Pío XI.

El hogar del Papa constituye además el territorio de la Santa Sede, la autoridad central de la Iglesia Católica Romana. Con toda su significación simbólica y religiosa, la Santa Sede ejerce una considerable influencia política. El actual Pontífice es Benedicto XVI, sucesor 265 de San Pedro, luego de la muerte del Papa Juan Pablo II el pasado 2 de abril de 2005.

La ciudad en sí misma posee una gran importancia cultural, ya que alberga algunas de las mejores piezas de arquitectura y de arte del mundo, lo que continúa atrayendo tanto a peregrinos cristianos como no cristianos.