ESTE PROGRAMA ESPECIAL DE DISCOVERY TE BRINDA LA OPORTUNIDAD DE CONOCER LAS ÚLTIMAS NOTICIAS SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE ARDI AL DESCUBIERTO se emite el domingo, 18 de octubre, a las 10 pm E/P

Siguiendo lo publicado en la revista Science sobre el descubrimiento y estudio del esqueleto parcial de una hembra de 4.4 millones de años apodada "Ardi," Discovery Channel presenta un estreno mundial el domingo, 11 de octubre, a las 21:00 horas. Este programa titulado ARDI AL DESCUBIERTO, documenta la intensa investigación realizada en los fósiles de un Ardipithecus ramidus, liderada por esta prestigiosa publicación.

Inmediatamente después de ARDI AL DESCUBIERTO, concretamente a las 23:00 horas, Discovery también emitirá UNDERSTANDING ARDI, un especial de una hora de duración producido en colaboración con CBS NEWS. Este especial, que será moderado por la ex-presentadora de CBS y CNN, Paula Zahn, también contará con la participación de los siguientes miembros del equipo de investigación: Dr. Tim White, Dr. Yohannes Haile-Selassie, Dr. Giday WoldeGabriel, Dr. Owen Lovejoy y la periodista científica Ann Gibbons.

La investigación, que comenzó en el desierto de Etiopía hace 17 años, ahora escribe un nuevo capítulo sobre la evolución del hombre, revelando los primeros pasos evolutivos de nuestros ancestros tomados luego de divergir de un antepasado común, que en su día compartimos con los chimpancés. El esqueleto de "Ardi”, las piedras, suelo, plantas y animales que formaban parte de su vida fueron analizados en laboratorios de todo el mundo, para que ahora los científicos publiquen sus descubrimientos en la prestigiosa revista Science.

"Ardi" es ahora el esqueleto mas viejo (homínido) de nuestra rama del árbol de la familia de los primates. Estos descubrimientos etíopes revelan un grado muy temprano de la evolución del hombre en África, anterior al famoso Australopithecus apodado "Lucy". El Ardipithecus era una criatura de ambientes boscosos con cerebro pequeño, brazos largos y piernas cortas. Tanto la pelvis como los pies demuestran su forma primitiva de caminar con las dos piernas en el suelo, aunque el Ardipithecus también era un excelente trepador de árboles, con dedos largos y grandes pulgares que le permitían agarrarse con los pies como un mono. Los descubrimientos responden a viejas preguntas sobre cómo los homínidos se convirtieron en bipedales.

El equipo de investigación internacional sopesó el alcance del proyecto y sus resultados: "Estos son los resultados de una misión científica a nuestro profundo pasado africano”, manifestó el geólogo y co-director del proyecto, Dr. Giday WoldeGabrie, del Laboratorio Nacional de Los Álamos. "La anatomía que describimos en estos documentos altera fundamentalmente nuestra comprensión de los orígenes del hombre y de su temprana evolución”, comentó el profesor C. Owen Lovejoy, especialista en anatomía y biología evolutiva de la Kent State University. Tim White, profesor de paleontología y co-director del proyecto del Centro de Investigación de Evolución Humana de la Universidad californiana de Berkeley, añadió: "El Ardipithecus no es un chimpancé. No es un humano. Es lo que solíamos ser”.

ARDI AL DESCUBIERTO comienza su historia con el descubrimiento en 1974 de un Australopithecus afarensis en Hadar, nordeste de Etiopía. Apodado "Lucy," este viejo esqueleto de 3.2 millones de años de antigüedad, era hasta aquel entonces el esqueleto homínido mas antiguo jamás encontrado. Conforme a los documentos especiales de Discovery Channel, este título le fue arrebatado a “Lucy” veinte años más tarde, concretamente en 1994, por el descubrimiento de "Ardi" en la región etíope de Afar. Un equipo de elite de expertos internacionales necesitó los quince años siguientes para ensamblar meticulosamente y con mucha delicadeza a “Ardi” y a su mundo perdido, con la intención de revelar su importancia y significado.