Lanzada 40 años después de la Mariner 4, el Orbitador de Reconocimiento de Marte alcanzó la órbita de este planeta en el año 2006, en donde comenzó a realizar actividades de reconocimiento y exploración. Actualmente, la sonda está investigando el suelo de Marte con una serie de instrumentos científicos, entre los que se incluye una cámara de alta resolución que forma parte del denominado HiRISE, experimento científico de alta resolución de imágenes. En el año 2008, la MRO fotografió cuatro avalanchas de Marte, con enormes flujos de fragmentos sedimentarios cayendo en cascada desde un peñasco. Cada una de las imágenes de 16,4 gigabytes es comprimida en 5 gigabytes antes de ser retransmitida a la Tierra. Gracias a esta tecnología, la MRO es capaz de transferir más datos a la Tierra, que todas las misiones interplanetarias anteriores juntas.