La película cuenta con la dirección del laureado realizador francés Jean-Jacques Annaud, ganador del prestigioso Premio César y del Premio Guild Film Award–Gold (1998) por el desempeño en este largometraje.
La música compuesta y dirigida por John Williams contiene extractos de “Mahakala” y “Yamantaka”, escritos e interpretados por los monjes Gyuto. Además, destaca la interpretación del violonchelista norteamericano de origen chino, Yo-Yo Ma.
En 1939, el alpinista austriaco Heinrich Harrer (Brad Pitt) decide escalar junto con su amigo Peter Aufschnaiter (David Thewlis) las altas cumbres del Himalaya. En la olvidada ciudad de Lhasa se convierte en confidente del Dalai Lama, líder espiritual del budismo. De esta manera, inicia un proceso de transformación interna que lo llevará a cuestionar su escala de valores.
Sinopsis
Heinrich Harrer, un joven alpinista austríaco, trata de conquistar el monte Nanga Parbat del Himalaya en 1939. Su orgullo y egolatría llegan al extremo de poner en peligro su vida y la de sus compañeros.
La expedición fracasa por las condiciones meteorológicas y los jóvenes no pueden regresar a Austria a causa de la guerra. Al descender hacia la India, son hechos prisioneros de guerra en una colonia británica.
Heinrich intenta huir en repetidas ocasiones pero sus intentos fallidos le dejan un sabor amargo. No puede escapar de los británicos, de sí mismo y del remordimiento de haber dejado a su esposa embarazada en Austria.
Finalmente, Harrer consigue fugarse con algunos de sus compañeros de prisión. Entre ellos también se encuentra Peter Aufschnitter, capitán de la fallida expedición.
Durante su travesía y aventura comienza el proceso de transformación de Harrer, aislado del mundo y sin apenas esperanza. Los dos hombres encuentran refugio en Lhasa, la capital del Tíbet. Después de finalizar la guerra, deciden quedarse. Aufschnitter ha encontrado la felicidad al casarse con una mujer tibetana y Harrer considera que no tiene nada que llevar consigo a ningún otro lugar.
Todo cambia cuando el Dalai Lama entra en su vida. Este humilde y capaz gobernante está deseoso por aprender todo lo que esconde el mundo de afuera. Harrer es designado su tutor, convirtiéndose en testigo de la turbulencia político-religiosa que vive el pueblo tibetano ante la declaración de guerra de la China comunista…
Notas:
Siete Años en el Tíbet es una historia escrita por el alpinista austriaco Heinrich Harrer, basándose en sus propias vivencias en el Tíbet desde 1944 hasta la invasión del Ejército Popular de Liberación Chino en 1950. Se han realizado dos películas del libro de Harrer, publicado en 1953.
La primera de ellas fue un documental de 76 minutos de duración dirigido por Hans Meter en 1956. En ella se incluye la película filmada por Harrer durante su estancia en el Tíbet.
El segundo filme, dirigido por Jean-Jacques Annaud, fue realizado en 1997.
Yo-Yo Ma comenzó a tocar el violonchelo a los cuatro años de edad. Ha ganado numerosos premios y galardones (entre ellos varios Grammy), grabado múltiples discos y actuado en los teatros y óperas más importantes del mundo. Es considerado uno de los mejores violonchelistas de la actualidad.
Las diferentes escenas de la película fueron rodadas en Campbell River, Canadá; La plata, Argentina; Leamington Spa, Inglaterra; Lienz, Austria; y en el propio Tíbet.
Annaud envió a un equipo secreto al Tíbet para filmar algunas secuencias. El director incluyó cerca de 20 minutos de esta filmación en su edición final. Esto se mantuvo en secreto incluso después del estreno. De hecho, no se dio a conocer hasta el verano de 1999.
Como resultado de sus papeles en la película, a los actores Brad Pitt y David Thewlis se les prohibió la entrada a China.
Jetsun Pema es hermana del Dalai Lama en la vida real. En las escenas de la película, sin embargo, interpreta al personaje de su madre.